Arpagofito o Artiglio del Diavolo: nome scientifico Harpagophytum procumbens, famiglia Pedaliacee.
Pianta strisciante africana di cui si utilizzano le radici secondarie: raccolte, tagliate a fette e lasciate essiccare al sole.
Le radici vengono impiegate dalla medicina popolare come antipiretico, antinfiammatorio e antiartritico. All’arpagofito vengono attribuite anche proprietà ipocolesterolemiche e digestive.
In ambito erboristico la droga viene utilizzata come antiartritico e antireumatico, e, per queste proprietà, si può facilmente ritrovare in pomate e creme per uso topico. In questo senso, spesso l’arpagofito viene associato all’arnica, pianta ricca di composti terpenoidici e flavonoidi, cui vengono attribuite proprietà antiflogistiche, antireumatiche ed antiartritiche.
L’infuso di radici di arpagofito viene invece impiegato per favorire la digestione.
I principali costituenti chimici dell’arpagofito sono: monoterpeni iridoidi (arpagoside, arpagide e procumbide), derivati feniletanolici, fitosteroli, oligosaccaridi, triterpeni, flavoni, acidi aromatici.
Le principali controindicazioni all’uso dell’arpagofito e di prodotti che lo contengono o ne contengono gli estratti sono: gravidanza e allattamento, disturbi cardiovascolari, diabete di tipo 2, presenza di disturbi gastrointestinali (iperacidità gastrica, ulcere, malattia da reflusso gastroesofageo).
Da evitare l’uso anche in età pediatrica e in caso si stiano seguendo particoalri terapie farmacologiche a causa delle possibili interazioni.
Se si stanno assumendo farmaci di qualsiasi tipo o si soffre di disturbi o malattie, il medico deve essere consultato prima di assumere l’arpagofito o prodotti che lo contengono, soprattutto (ma non esclusivamente) quando l’assunzione avviene per via orale.
